يعمل مركز دراسات التنمية على إشراك صانعي السياسات في برامج البحث التطبيقية، وإيصال وجهات نظر الفئات الاجتماعيَّة المهمَّشة، وتشجيع الملكية المجتمعية للتنمية. حيث تركز برامج البحث التطبيقي على الأفراد الأكثر تهميشاً في مجتمعنا؛ بما في ذلك النساء، والشباب، والأشخاص ذوي الإعاقة، واللاجئين الفلسطينيين، مع التركيز على اللاجئين الفلسطينيين في الشتات.
أجرى المركز مجموعة واسعة من الدراسات البحثيَّة التطبيقيَّة بما في ذلك؛ أوراق السياسات، والخطط الاستراتيجيَّة، ودراسات تقييم الاحتياجات. كما ينفذ المركز أيضاً أبحاثاً إجرائيَّة ويستخدم أساليب البحث التحوليَّة التي تسعى إلى بناء المعرفة بالتعاون مع المجتمع.
وبناءً على العديد من الدراسات التطبيقيَّة، طوَّر مركز دراسات التنمية مجموعة من الخطط الوطنيَّة التي تجمع صانعي السياسات، والأكاديميين، ومؤسسات التنمية، والمجتمعات القاعديَّة حول رؤية إستراتيجيَّة مشتَرَكة، حيث يتمتَّع المركز بخبرة واسعة في إنتاج تقرير التنمية البشريَّة الفلسطينيّ بالتعاون مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائيUNDP.
وتتضمن أحدث الخطط الوطنيَّة التي عمل عليها المركز؛ خطة استراتيجيَّة للمنطقة ج، واستراتيجيَّة وطنيَّة للأشخاص ذوي الإعاقة. إضافة إلى ذلك، يقوم المركز بصياغة وتشجيع سياسات التنمية البديلة التي تعزِّز المجتمعات القاعديَّة، وتشجع التنمية الاقتصاديَّة المحلية، وتقوي الصمود الفلسطيني في وجه السياسات الاستعماريَّة الإسرائيليَّة والتعدي على الأرض.